Guida del visitatore di Palamidi — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Fortezza di Palamidi, Nafplio 211 00, Argolida, Peloponneso, Grecia

Orari

Aperto tutti i giorni; in estate (circa aprile–ottobre) ~08:00–20:00, in inverno orari ridotti (~08:30–17:00); ingresso a fasce orarie ogni ora, ultimo ingresso 30 minuti prima della chiusura. Verificare gli orari stagionali.

Costruito

Dai veneziani in soli tre anni, 1711–1714; un capolavoro dell'ingegneria militare del primo Settecento

Layout

Otto bastioni indipendenti e tra loro complementari; il bastione centrale di Agios Andreas ospita una piccola cappella.

Storia

Caduta in mano agli Ottomani nel 1715; riconquistata durante la Guerra d'Indipendenza; i bastioni furono in seguito adibiti a prigione che ospitò Kolokotronis

Accesso

In auto fino al parcheggio superiore, oppure a piedi su per la scalinata dalla città vecchia (popolarmente detta dei 999 gradini; in realtà più vicina agli 850–900)

Validità del biglietto

Ingresso con salta-fila — riservato alla data e alla fascia oraria che scegli

Una fortezza veneziana sopra Nafplio

Palamidi appartiene all'ultima grande epoca dell'architettura fortificata europea, e a un momento breve ma drammatico nella storia di Nafplio. Sul finire del XVII secolo Venezia strappò il Peloponneso all'Impero Ottomano e, per mantenere il proprio dominio, si dedicò a fortificare i porti chiave della regione. Nafplio, con il suo splendido porto naturale sul Golfo Argolico, era tra i più importanti, e i Veneziani decisero di metterlo al sicuro coronando la ripida roccia sopra la città con una fortezza moderna. Tra il 1711 e il 1714, lavorando a una velocità sorprendente, eressero Palamidi — un vasto complesso di bastioni, mura e porte che si annovera tra i più bei esempi di architettura militare del primo Settecento in assoluto.

La fortezza era appena terminata quando la storia la superò. Nel 1715 un grande esercito ottomano tornò a travolgere il Peloponneso, e Palamidi, nonostante tutta la sua imponenza, cadde dopo una breve resistenza, passando nelle mani degli Ottomani per quasi un secolo. Fu durante la Guerra d'Indipendenza greca, negli anni Venti dell'Ottocento, che la fortezza tornò sotto il controllo greco, e Nafplio divenne la prima capitale del neonato Stato greco. Nei decenni successivi, i bastioni di Palamidi trovarono un nuovo e più cupo impiego come prigione, e tra coloro che furono rinchiusi tra le sue mura vi fu Theodoros Kolokotronis, il più celebre generale della Rivoluzione. Ciò che oggi si percorre è quindi insieme un capolavoro militare veneziano e un monumento della storia greca moderna.

Gli otto bastioni

Ciò che rende Palamidi così singolare è che non è un castello, ma otto. Gli ingegneri veneziani progettarono la fortezza come una serie di bastioni autonomi allineati lungo la cresta della collina, ciascuno una fortezza completa a sé stante, con le proprie mura, postazioni d'artiglieria e depositi. I bastioni erano collegati da mura di congiunzione, scalinate e porte, ma ognuno poteva essere isolato e difeso anche se i vicini fossero stati sopraffatti — un sistema sofisticato pensato per consentire alla guarnigione di combattere di posizione in posizione piuttosto che perdere l'intera fortezza in un colpo solo. Passeggiando nel sito, si passa da un bastione all'altro attraverso portali e lungo i camminamenti di ronda, cogliendo via via la scala e l'ingegnosità dell'intero progetto.

I bastioni portano una varietà di nomi che riflettono le fasi veneziana, ottomana e greca della fortezza, e molti furono rinominati dopo l'indipendenza in onore di eroi e santi della Rivoluzione. Il più importante e il meglio conservato è Agios Andreas, al centro del complesso, ma ciascuno ha il proprio carattere, il proprio campo di tiro e le proprie viste sulla città, sul golfo e sulle montagne dell'Argolide. I pannelli informativi e la disposizione delle mura aiutano a comprendere come le difese dovevano funzionare. Poiché i bastioni si estendono lungo una cresta lunga ed esposta, camminare tra tutti comporta parecchie salite e tratti all'aperto, quindi una fascia oraria mattutina o serale e buone scarpe rendono il giro molto più piacevole.

Il bastione e la cappella di Agios Andreas

Nel cuore di Palamidi sorge il bastione di Agios Andreas — Sant'Andrea — il primo e il più bello degli otto, e il punto da cui l'intera fortezza era comandata. Deve il nome alla piccola cappella di Sant'Andrea costruita al suo interno, uno spazio quieto e semplice al centro di tanta potenza militare, e un ricordo che la guarnigione che teneva questa remota vetta aveva bisogno di un luogo di culto oltre che di combattimento. Il bastione è il naturale fulcro della visita: la sua posizione, le strutture conservate e le viste a tutto tondo ne fanno il punto dove i visitatori si trattengono più a lungo e comprendono meglio cosa fosse Palamidi.

Agios Andreas è anche il punto d'incontro dei due accessi della fortezza. È qui, in cima alla scalinata monumentale dalla città vecchia, che arrivano i camminatori che hanno salito i famosi gradini, e le terrazze del bastione offrono la prima grande ricompensa per lo sforzo: un panorama mozzafiato su Nafplio, il porto con la piccola fortezza di Bourtzi, la fortezza inferiore di Acronauplia e il blu del Golfo Argolico. Stare sui bastioni di Agios Andreas, con la cappella alle spalle e la città distesa molto in basso, è il momento culminante di una visita a Palamidi, e la ragione per cui tanti viaggiatori annoverano la fortezza tra le meraviglie del Peloponneso.

Kolokotronis e il bastione-prigione

La storia di Palamidi non termina con i Veneziani e gli Ottomani. Dopo l'indipendenza greca, quando Nafplio fu per breve tempo la capitale della nuova nazione, la fortezza ebbe una seconda vita, cupa, come prigione di Stato: i suoi bastioni dalle mura spesse e la posizione remota ne facevano un carcere pressoché inespugnabile. Il più celebre dei suoi prigionieri fu Theodoros Kolokotronis, il generale guerrigliero le cui vittorie avevano contribuito in modo decisivo a vincere la Guerra d'Indipendenza. Nella turbolenta politica del giovane Stato greco cadde in disgrazia, fu processato e imprigionato a Palamidi — un episodio che è entrato nella leggenda della fortezza, tanto che uno dei bastioni viene comunemente indicato come il luogo della sua detenzione.

Per i visitatori greci in particolare, questo legame conferisce a Palamidi una risonanza che va oltre la sua architettura veneziana. La vista delle piccole celle spoglie e delle grandi mura che un tempo trattennero l'eroe della Rivoluzione porta vividamente in vita il dramma della fondazione della nazione, ed è uno dei motivi per cui la fortezza è custodita come monumento nazionale oltre che militare. Sostando nei locali della prigione e guardando attraverso una stretta apertura l'orizzonte libero del golfo, si sente direttamente il peso di quella storia. Mentre esplori, i pannelli informativi aiutano a distinguere le origini veneziane della fortezza dai suoi successivi capitoli ottomano e greco, e la storia di Kolokotronis aggiunge un filo umano che lega la pietra fredda alla nascita della Grecia moderna.

La scalinata e i 999 gradini

Il modo classico per raggiungere Palamidi è a piedi, salendo la monumentale scalinata che zigzaga lungo il ripido fianco occidentale della roccia, dal bordo della città vecchia, vicino alla passeggiata di Arvanitia. La tradizione popolare fissa il numero dei gradini a 999, una cifra così saldamente legata alla fortezza da essere diventata parte della sua identità, anche se i conteggi dei visitatori si attestano di solito tra gli 850 e i 900 — comunque una salita impegnativa di molte centinaia di gradini in pietra che si inerpicano ripidi sulla scogliera. Costruita per collegare direttamente la città con la fortezza sovrastante, la scalinata è di per sé un'esperienza spettacolare: salendo, si aprono viste sempre più ampie su Nafplio e sul golfo, fino ad arrivare al bastione di Agios Andreas, vicino alla cima.

La salita è faticosa e completamente esposta al sole, quindi è meglio affrontarla di buon mattino o nel tardo pomeriggio più fresco, con acqua, cappello e scarpe robuste, a passo lento e con pause per godersi il panorama. Non tutti vogliono o possono salire a piedi, ed esiste un'alternativa molto usata: la strada che si snoda sul fianco orientale, più dolce, fino a un parcheggio vicino alla porta superiore, raggiungibile in auto o in taxi. Un compromesso popolare è salire i gradini in un senso — molti preferiscono salire al fresco del mattino, o scendere per una discesa più facile — e usare la strada o un taxi per l'altro tratto. Qualunque sia la scelta, ricorda che la fortezza stessa, distribuita lungo la sua cresta di bastioni, richiede comunque molta camminata su gradini e pendenze una volta varcato il cancello.

I panorami e le fortezze di Nafplio

Palamidi è famosa tanto per le viste quanto per le mura. Dai bastioni e dalle terrazze delle fortificazioni, tutta Nafplio si distende molto in basso: i tetti di tegole rosse e i vicoli stretti della città vecchia veneziana, il lungomare con i suoi caffè, la piccola fortezza isolana di Bourtzi che sorge nel porto, e oltre ancora il vasto golfo Argolico azzurro, cinto dalle montagne dell'Argolide. Pochi punti panoramici in Grecia combinano mare, città e storia in modo così completo, e la luce è al suo massimo splendore nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio dorato, quando la pietra dei bastioni si riscalda e il golfo risplende.

Nafplio è insolita perché protetta da tre fortezze, ed è utile sapere come Palamidi si relaziona alle altre due. Bourtzi è il piccolo castello costruito su un isolotto in mezzo al porto, raggiungibile in barca e visitabile separatamente. Acronauplia, la più antica delle tre, occupa la collina più bassa, direttamente tra la città vecchia e Palamidi, con una storia che risale molto prima dei Veneziani. Palamidi, la più alta e la più grande, è la grande fortezza sulla collina del trio ed è quella coperta da questo biglietto; Bourtzi e Acronauplia sono siti separati con accesso proprio. Insieme rendono Nafplio una delle città fortificate più affascinanti del Mediterraneo, ma Palamidi, che le corona tutte dalla sua roccia, è il capolavoro imperdibile.

Come arrivare e visitare

Palamidi sorge direttamente sopra Nafplio, nell'Argolide, a circa 140 chilometri a sud-ovest di Atene, il che la rende una delle visite alle fortezze più popolari del Peloponneso e una tappa frequente dei tour della regione. Non c'è ferrovia per Nafplio, ma frequenti autobus intercity KTEL partono dal terminal principale degli autobus di Atene e arrivano alla stazione degli autobus di Nafplio in circa due ore e mezza; in auto il viaggio dura all'incirca due o due ore e mezza lungo l'autostrada e le strade dell'Argolide. Una volta a Nafplio, si raggiunge la fortezza a piedi salendo la monumentale scalinata dalla città vecchia, oppure per la strada che si snoda sul fianco orientale della collina fino a un parcheggio vicino alla porta superiore — l'opzione più facile per famiglie, visitatori anziani o chiunque abbia poche energie con il caldo.

Palamidi è un sito all'aperto sulla collina e ripaga una piccola preparazione. Il terreno è un mix di lunghe scalinate in pietra, rampe, pavimentazione irregolare e bastioni aperti, con molti bordi non protetti e dirupi a strapiombo, quindi scarpe chiuse robuste, cappello, protezione solare e abbondante acqua sono fortemente consigliati, soprattutto nella feroce estate peloponnesiaca, quando la roccia esposta irradia calore. L'ingresso è ora a fasce orarie con prenotazione, quindi arriva entro l'ora indicata sul biglietto e calcola circa un'ora e mezza o due ore per percorrere i bastioni, la cappella di Agios Andreas e le mura, più il tempo per salire e scendere. Essendo uno dei grandi spettacoli dell'Argolide, Palamidi è più affollata a metà giornata; una fascia oraria mattutina o serale ti regala l'aria più fresca, la luce più morbida e la passeggiata più tranquilla lungo le mura, con Nafplio che brilla molto in basso.

Domande frequenti